調查公司BMIResearch預計，全球生產仍然疲弱，今年全球精煉鎳市場將有輕微短缺。全球鎳市場短缺量將從2017年的1.4萬噸略微上升至2018年的1.9萬噸。

BMI表示：“價格上漲將導致主要生產商的產量增加，而全球消費量將會下滑，我們預計到2020年市場將逐步轉為過剩”，“預計包括韓國、臺灣和中國在內的主要消費國將在未來幾年減少對精煉鎳的需求”。

在中國，作為精煉鎳替代品的廉價鎳生鐵進口量不斷上升，成為精煉鎳需求減少的主要推動力。2021年全球年度消費量將停滯在2018年水平，而2013年至2017年的年均增長率為3.1％。預計全球庫存與使用比率將從2017年的19.3％下降至今年的18.7％。未來隨著市場轉向供應過剩，鎳的平均庫存與使用比率將上升，到2022年達到20.1％。

BMI說：“預計全球精煉鎳產量將從2017年的180萬噸增加到2018年的190萬噸。2017年下半年以來的價格環境得到改善，繼2017年收縮之后，中國、俄羅斯和澳大利亞等主要生產商的生產量略有回升”。BMI指出，2017年1月印尼取消禁止出口礦石的禁令，導致出現2014年以來首次生產大幅增長。印尼可能是全球精煉鎳產量增長速度最快的生產國。按平均每年4.8％的增長率，預計該國的產量將從今年的4.5萬噸增長到2022年的5.4萬噸。

按照全球精煉鎳消費量的30％以及全球生產量的10％計算，中國是精煉鎳供需運動的主要動力。最新的進口數據顯示，今年前三個月中國進口6萬噸精煉鎳，比去年同期增長46％。BMI稱：“從2018年到2027年，隨著鎳生鐵進口量的增加，精煉鎳進口量可能會保持相對低迷。由于該國的生產增長受到抑制，中國目前36.3萬噸的短缺量將在2027年擴大至42.3萬噸”。從2018年到2027年，另一個主要精煉鎳生產國俄羅斯的出口預計將會持續增加。預計到2027年，該國將到達15萬噸以上的供應量，這將繼續推動全球產量增長。